Pré-colombiano refere-se a tudo relacionado às sociedades, culturas e civilizações que existiam nas Américas antes da chegada de Cristóvão Colombo em 1492. Este termo é amplamente utilizado para descrever os povos indígenas e suas realizações culturais, sociais, econômicas e religiosas no período anterior à colonização europeia. Ele abrange uma vasta gama de civilizações que floresceram em diferentes regiões do continente americano, como os maias, astecas e incas, além de outras culturas menos conhecidas.
Definição Geral
O termo “pré-colombiano” deriva da junção das palavras “pré”, que significa “antes”, e “colombiano”, em referência a Cristóvão Colombo. Assim, ele designa o período histórico anterior ao contato dos europeus com as Américas. É importante notar que este conceito não se limita apenas ao tempo cronológico, mas também engloba as características culturais e sociais dessas civilizações.
Características das Civilizações Pré-Colombianas
As civilizações pré-colombianas eram extremamente diversificadas em termos de organização social, práticas econômicas e crenças religiosas. Apesar dessa diversidade, algumas características comuns podem ser destacadas:
- Economia Agrícola: A agricultura era a base econômica dessas sociedades. Culturas como milho, batata, abóbora e cacau eram amplamente cultivadas.
- Sociedades Hierarquizadas: Essas civilizações possuíam estruturas sociais bem definidas com hierarquias rígidas. O poder geralmente estava concentrado nas mãos de imperadores ou líderes religiosos.
- Religiões Politeístas: Os povos pré-colombianos adoravam múltiplos deuses associados à natureza e aos ciclos da vida. Sacrifícios humanos e animais eram frequentemente realizados como parte dos rituais religiosos.
- Avanços Científicos e Culturais: Eles desenvolveram sistemas avançados de escrita (como os glifos maias), astronomia (calendários precisos) e arquitetura monumental (pirâmides maias e templos astecas).
- Artesanato Sofisticado: Produziam cerâmica elaborada, tecidos coloridos e peças metálicas decorativas.
Principais Civilizações Pré-Colombianas
- Maias: Localizados no sul do México, Guatemala, Belize e Honduras, os maias são conhecidos por sua arquitetura monumental (pirâmides), avanços na astronomia (calendários precisos) e um sistema numérico sofisticado.
- Astecas: Habitavam o centro do México com sua capital Tenochtitlán construída no meio de um lago; destacaram-se pela organização imperialista baseada na cobrança de tributos.
- Incas: Estabelecidos nos Andes (Peru, Equador, Chile), construíram o vasto Império Tahuantinsuyo com uma economia baseada na agricultura em terraços.
Fim das Civilizações Pré-Colombianas
A chegada dos europeus marcou o declínio dessas culturas devido a fatores como:
- Conflitos armados;
- Doenças trazidas pelos colonizadores;
- Desestruturação social causada pela imposição de novas formas políticas e religiosas.
Esses eventos resultaram na destruição ou assimilação das ricas tradições culturais desses povos.
